保育・食育

一斉に食べさせる、にぎやかな保育園の食事風景を見慣れている方にとっては、つばさの食事風景は驚きの光景です。静かに穏やかに乳児の食事が進んでいくのですから。「他の子が食べていることに気づき、泣いたりぐずったりしませんか」という質問を受けますが、子どもは自分の順番をよく理解しており、機嫌よく遊んで待っています。

　3～4か月、同じ保育士が同じ手順で介助することにより、一人一人にあった過不足のない介助ができます。これにより、子どもは次に何をすればいいのかがわかり、自発的に動くようにもなります。

　食事、排泄、衣服の着脱は日々の生活の中で必ずある場面で、この場面で担当制をとることにより、担当保育士との愛着関係も築かれていきます。しかし、遊び、睡眠の場面では担当を決めず、全保育士が全員に関わりますので、担当以外の保育士に慣れにくいのではないかという心配は不要です。

わたしたちは、おもちゃを選ぶ際に最も大切なのは、子どもの発達に見合ったものかどうかだと考えています。大人から見て色がきれいであるとか、文字や数を覚えるのによさそうだということではありません。

　おもちゃは子どもが出会う、初めての「モノ」であり、文化財です。私たちは、モノと人との関わりの中で何を育てたいのかを考えます。大切に扱うこと、自分が働きかけるとモノが変化することを学ぶこと、モノを介して他者と協調すること、そこから生まれる楽しい気持ちを感じることなど、おもちゃを通して子どもが学ぶことはさまざまあります。だからこそ、子どもの発達にあったおもちゃを選びたいのです。

　では、具体的に「発達にあう」とはどのようなことなのでしょうか。視力の発達を例にとってみましょう。人間は生まれたばかりの頃は、視力はほとんどないと言われます。それが少しずつ見えるようになります。また、識別できる色も0歳児の初期のころは限られています。大人から見てきれいなパステルカラーは赤ちゃんからすると、きれいではないようです。赤ちゃんにとっては、黒、赤、黄色といったはっきりした色がよく識別できるようです。次に運動機能としての指の発達を考えてみると、乳児期初期は握っていることが多いですが、次第に指が開き、次いでモノを五本の指でつかみ、次いで三本の指でつまむことができるようになります。このような子どもの発達を確認しながら、布製の手作りおもちゃ、木製のおもちゃ、牛乳パックやペットボトルを再利用したおもちゃなど、さまざまなおもちゃを用意し、年に数回、おもちゃを入れ替えています。

　そして1歳児クラスでは、運動機能、知的機能の発達とともに生活の再現を子どもがするようになります。「いってきまーす」とバッグを持ってでかけたり、人形をおんぶしてあやす動作をしたり、ねかしつけたりという遊びも始まります。また、食べ物の絵本を見て「あーん」と食べる真似をしたりすることも始まります。自分一人だけでなく、友だちと一緒にすることも楽しくなる時期です。年齢がさらにあがると、生活の再現はより高度になってきます。遊びは、子どもの生活を映す鏡でもあります。ままごとや病院ごっこ、美容院ごっこ、保育園ごっこ、レストランごっこ、幼児期になると映画館ごっこ、コンサートごっこなどを展開することもあります。

　また幼児期は、小グループで遊ぶ楽しさもわかるころでもあります。記憶力や次の一手を読むボードゲームやカードゲームを楽しむようになります。ゲームを通してルールを学んだり、勝った嬉しさや負けた悔しさを感じ、どうすれば負けないか知恵を巡らせることもあります。

　このように、おもちゃや「遊び」は、暇つぶしでもなく、ストレス解消でもなく、子どもにとっては成長する上で欠かせないパートナーのような存在なのです。

幼児教育にこれをあてはめてみると、どうなるでしょう。幼児教育は小学校の前倒しでもなく、小学校入学のための予備校でもありません。保育所が依拠すべき「保育所保育指針」でも、「数や文字に親しむ」とありますが、それを覚えるとはどこにも書いてありません。乳幼児期は新しいことを覚える際、それまでの経験を足掛かりとして覚えることがスムーズにいくことが多いです。考えてみれば、大人も同じはずです。子どもは大人より生活体験は当然、少ないですから、大人が子どもの生活体験の内容、量を把握し、活動を考えることが必要になってきます。

　実際には、「季節の変化を知り、生活に生かす」ことを5歳児では行っています。毎日の気温を測り、半そでや長そでを着ている人数を調べ、どのくらいになると半そでが増えるのか、どのくらいになるとトマトが採れるのか、どのくらいになると外で遊ぶときにジャンバーが必要なのかなどを実感するのです。毎日、当番の子どもが記録します。この活動の中には、小学校の教科でいえば、半そでの人数を数えてみるのは算数、旬の野菜について知るのは家庭科、野菜の絵を描くのは図工、観察記録に感想を書くのは国語といったような内容が含まれています。しかし、私たちは小学校の前倒しをしているつもりはありません。そうではなく、幼児期の子どもがどのようなことに興味を持ち、意欲を持って取り組めるのか、生活に密着した各年齢にあわせた活動のあり方を考えた結果、そうなったのです。小学校の教科の単元には「ねらい」があります。それは、たとえば、九九を覚えるといった到達目標ですが、幼児期の教育の目標は到達目標ではなく、めざす方向性と言ったことが目標になります。ですから、子どもがより興味や関心を持つにはどうしたらいいか、興味、関心を持ったらどう展開すれば、子どもの心が動くのかを考えたいと思います。